新疆冰湖突现马鹿，跟麋鹿、驯鹿、梅花鹿有啥区别，谁能当坐骑？

2022年12月，新疆阿尔泰山深处的喀纳斯景区，白雪覆盖着大地和云杉。尚未结冰的湖面上，蒸发的水汽凝结成薄雾冰晶，给水面披上飘渺的薄纱。几头野生小鹿在浅滩中缓步穿行，宛如童话仙境里的精灵。

把小鹿描绘成精灵并不为过，鹿是祥瑞之兽的寓意由来已久，汉代《春秋运斗枢》有云：“瑶光散为鹿。”

在空无一人的冰雪世界里漫步的小鹿，更是增添一丝空灵神秘的韵味。

小鹿涉水上岸，踏着皑皑白雪，从湖畔跑进丛林。一头鹿在入林之前还暂时驻步，回眸观望。支楞的大耳朵和屁股上心形的白斑，相映成趣。

看见小鹿的白屁股，就能辨认出它的品种，它是白臀鹿，我国特有的一种马鹿。

关于马鹿的故事，我们从头说起。

马鹿，顾名思义，长得像骏马一样高大的鹿。

在所有的鹿科动物里，马鹿的个头仅次于驼鹿，是个头第二大的大型鹿。成年雄性马鹿肩高1.2米，体重200公斤，能够驮起成年人了。成年梅花鹿的肩高0.8米，体重80公斤，属于中小型鹿，驮不住一个成年人。

据说，西游记里南极仙翁的第2头坐骑，就是一头白色的马鹿，名为仙白鹿。东晋葛洪的《抱朴子》里说：“鹿寿千岁，满五百岁则白。”鹿能活千年，当它到500岁后，颜色就变白，成为白鹿。白鹿是长寿的祥瑞，常与仙人为伍。

我们最熟悉的鹿科动物是梅花鹿，马鹿的血缘跟梅花鹿很亲近，它俩的模样也长得有点像，尤其是幼年期，小马鹿身上也有白色斑点，像梅花鹿的梅花一样。长大以后，马鹿的白斑才褪去，换成黄褐色的纯色皮毛。雄性的马鹿和梅花鹿头上带角，常见的中药材“鹿茸”，来自于它俩的头角。

自然界里头上长角的动物很多，但是鹿角跟牛角、羊角都不同。牛羊角终生不换，而雄鹿每年都会褪去旧角，重新长出一副新角。

初春，1岁雄鹿的头顶开始冒出一对隆起，长出鹿角。“崭露头角”指的就是英姿勃勃的少年时。

在鹿茸生长了3个月后，内部软骨逐渐硬化，外皮的血管和神经也逐渐退化，慢慢失去痛觉。这时绒毛表皮开始自然脱落，稀稀拉拉地挂在鹿角上，虽然看着血淋淋的，但是雄鹿不疼。这时雄鹿往往暴躁不安，经常在树干上打磨它的鹿角，尽快磨掉外皮，露出骨化的鹿角。骨化后的鹿角，成为雄鹿的正式武器，它开始用头上的枝桠打架，在鹿妹妹面前炫耀自己的力量。

求偶季过后，鸟尽弓藏，用来炫耀的鹿角自然脱落，等待下一年的轮回。

鹿角，是哺乳动物中生长最快的骨骼。马鹿的鹿角平均1天长2.5厘米，生长高峰期，1天长6厘米。鹿角平均长度71厘米，重1公斤。最大鹿角能长到1.15米，重5公斤。

有趣的是，鹿角上分叉的枝桠每年都会增加。每一年，雄鹿头上的鹿角比前一年更大、更长、更多齿。成年雄鹿通常为8个叉，因此马鹿还有个别名叫八叉鹿。雄鹿8岁以后，鹿角不再增加齿数，反而还会退回变少。另外，8个叉不是固定数，还有更多的，12叉、15叉、16叉都有。最多的时候，连上小齿，北美马鹿长出过20个叉。

每种鹿的鹿角形状都各有特点，只看鹿角就能辨认出鹿的品种。

先看容易跟马鹿混淆的麋鹿，麋鹿的大小跟马鹿差不多，它是传说中的四不像，姜子牙的坐骑。

跟马鹿角相比，麋鹿角最大的特点是更直立，它向上生长，而马鹿角向后上方生长。从侧面看，麋鹿角像个等边三角形，把鹿角倒反在桌面上，能呈三角鼎立。

另一头容易跟马鹿混淆的鹿是驯鹿，驯鹿是给圣诞老人拉雪橇的那头鹿，它也是唯一一种被人类驯服的鹿科动物。

驯鹿最大的特点是，雌鹿头上也长角。雌鹿个头比雄鹿小一号，鹿角也小一号。

驯鹿角很有特点，紧贴角基就分出第一分枝，第一分枝向前生长，在鼻子处分几个小叉。主干朝后生长，然后大幅度向上弯曲，再分出枝杈。从侧面看，鹿角像弯弯的新月。

比马鹿个头更大的鹿是驼鹿，驼鹿是世界上现存鹿科最大的一种鹿，体重能达到700公斤。

驼鹿角很容易区分，它是手掌型。一片平坦的骨板边缘，长出分叉的小叉。

鹿角生长需要大量的钙质和磷酸盐，为了一对强壮的鹿角，雄鹿要额外花费更多的精力。而这对鹿角只用上不到1年的时间，就被抛弃，第2年重新来过。

雄鹿为什么要做这种华而不实，浪费能量的事情呢？

最直接的答案就是，鹿角是实力的象征。强壮有力的鹿角，代表着雄鹿身体健康，精力充沛，有能力去承担一副华而不实的“累赘”。鹿角是鹿小哥炫耀给鹿妹妹看的资本，鹿角越大越重越花哨，得到的鹿妹妹的青睐就越多。

好了，马鹿鹿角的秘密先聊到这儿。

参考资料：

1、DeeroftheWorld:TheirEvolution,Behaviour,andEcology